Tuyển thủ Ấn Độ thua liên tiếp trước thềm Asian Games: Tín hiệu đáng lo?

Trong những ngày gần đây, làng bóng bàn châu Á đang dồn sự chú ý vào hai tay vợt người Ấn Độ là Manush Shah và Manav Thakkar trước thềm Đại hội Thể thao châu Á 2026 tại Aichi-Nagoya. Cả hai vừa trải qua chuỗi trận đấu đáng thất vọng tại các giải WTT Champions Macao, WTT Contender Almaty và Europe Smash, khi đều bị loại ngay từ vòng một. Manush Shah thua trắng 0-3 trước Anton Kallberg (Thụy Điển) tại Europe Smash với các tỷ số 10-12, 5-11, 6-11. Trước đó, anh cũng thua Denis Ivonin (Nga) tại WTT Contender Almaty. Manav Thakkar thua 1-3 trước Alexis Lebrun (Pháp) tại WTT Champions Macao (12-14, 4-11, 11-9, 3-11) và thua nhanh trước Harimoto Tomokazu (Nhật Bản) ở một giải đấu khác. Những kết quả này cho thấy phong độ đi xuống của các tay vợt Ấn Độ ở nội dung đơn, dù họ vẫn là cặp đôi số 3 thế giới ở nội dung đôi nam. Theo các chuyên gia, việc thua ngay vòng một tại các giải WTT Champions – nơi tập trung nhiều tay vợt hàng đầu – không phải là thảm họa, nhưng nó diễn ra ngay trước thềm Asian Games, nơi Ấn Độ đặt nhiều kỳ vọng vào huy chương. Điều đáng chú ý là Manav Thakkar có giành được một ván thắng trước Alexis Lebrun (hạt giống số 6), cho thấy tiềm năng nhất định, nhưng không duy trì được sự ổn định. Manush Shah thua sát nút ván đầu rồi gãy gánh ở các ván sau, phản ánh vấn đề tâm lý sau khi mất điểm quan trọng. Sự tương phản giữa thành tích đôi (hạng 3 thế giới) và đơn (thua liên tiếp) đặt ra câu hỏi: Liệu các tay vợt Ấn Độ có đang hy sinh đơn để tập trung cho đôi? Hay họ đơn giản là gặp bất lợi về lối chơi khi đối đầu với các tay vợt châu Âu và Nhật Bản có sức mạnh vượt trội? Dù sao, đội tuyển Ấn Độ vẫn xác nhận Manush Shah và Manav Thakkar là thành viên chính thức tham dự Asian Games, và họ sẽ phải nhanh chóng cải thiện phong độ nếu muốn cạnh tranh huy chương. Giới chuyên môn nhận định rằng Ấn Độ có cơ hội lớn nhất ở nội dung đôi nam và đồng đội, nơi cặp Shah/Thakkar đã chứng minh đẳng cấp. Tuy nhiên, nếu họ không thể duy trì phong độ ở đơn, áp lực sẽ đè nặng lên các tay vợt còn lại. Với lịch thi đấu dày đặc trước thềm đại hội, việc điều chỉnh chiến thuật và tâm lý là cấp bách. Tổng quan, chuỗi thua này là hồi chuông cảnh tỉnh cho bóng bàn Ấn Độ, nhưng chưa phải là thảm họa. Nếu họ kịp thời rút ra bài học, Asian Games 2026 vẫn là sân chơi rộng mở.