Tottenham và Omar Marmoush: lời giải chỉ đúng nếu De Zerbi chịu bỏ cánh

Trong trận Tottenham gặp Everton, Dominic Solanke chạm bóng 19 lần và không có nổi một cú sút trúng đích. Bốn vòng đầu Premier League, Tottenham chưa ghi được bàn nào. Tôi đã ngồi xem lại trận đó hai lần. Điều đập vào mắt tôi là khoảng trống mênh mông giữa tuyến giữa và tuyến trên, nơi quả bóng gần như không bao giờ được đưa tới chân số 9. Một trung phong bị bỏ đói trông giống hệt một trung phong đã hết thời. Mọi bản tin về khủng hoảng đều sập vào cái bẫy này trước khi kịp đặt câu hỏi thứ hai.

Đúng lúc đó, tờ Daily Mail đăng bài: Omar Marmoush là lời giải lý tưởng cho cuộc khủng hoảng của Tottenham, nhưng kèm một điều kiện. Goal.com dẫn lại, các diễn đàn bóng đá khu vực Trung Đông tiếp tục lan truyền. Một cái tên, một điều kiện, một cuộc khủng hoảng. Đủ nguyên liệu cho một tuần tranh cãi.

Roberto De Zerbi đang cài đặt lối chơi vị trí ở Tottenham. Trong hệ thống đó, số 9 không đứng chờ bóng trong vòng cấm. Cầu thủ này lùi sâu, kéo trung vệ đối phương ra khỏi vị trí, rồi bùng nổ trở lại vào khoảng trống vừa mở ra. Marmoush mang đúng hồ sơ đó: một tiền đạo di động, thoải mái lùi sâu, thoải mái dạt biên, thoải mái tái chiếm không gian. Về logic chiến thuật, lập luận này đứng vững, kể cả khi không có một chỉ số bàn thắng kỳ vọng nào được đưa ra để chống lưng.

Điều kiện mà bài báo nhắc tới hoá ra rất cụ thể: Marmoush phải được dùng như một tiền đạo, không phải như một cầu thủ chạy cánh. Trong trận gặp Everton, anh bị đẩy ra biên. Khi một cầu thủ lùi sâu để kéo người, giá trị của anh ta nằm ở trục dọc giữa sân. Đẩy anh ta ra biên là vô hiệu hoá đúng thứ tài sản mà bài báo đang ca ngợi.

Ở đây, dữ liệu bắt đầu mâu thuẫn. Cùng một bản tin mô tả Marmoush từng thuộc biên chế Manchester City, nơi Erling Haaland chiếm trọn vị trí trung phong, khiến sản lượng bàn thắng của anh bị nén lại. Rồi cũng chính bản tin đó xếp Savinho đá cánh phải cho Tottenham, và nhắc tới một cái tên mà tôi chỉ có thể đoán là Mathys Tel. Với người theo dõi chuyển nhượng đủ lâu, những chi tiết vênh nhau kiểu này là dấu hiệu của một bài tổng hợp dịch qua nhiều tầng, không phải một nguồn nội bộ rò rỉ.

Vấn đề của Tottenham nằm ở khâu tạo cơ hội, không nằm ở khâu dứt điểm — và không một bản hợp đồng trung phong nào tự sửa được khâu tạo cơ hội.

Hãy tách hai thứ ra. Nếu đội bóng tạo ra mười cơ hội mỗi trận và chỉ ghi một bàn, bạn mua tiền đạo. Nếu đội bóng tạo ra ba cơ hội mỗi trận, bạn không mua tiền đạo; bạn sửa cấu trúc. Bản thân bài báo cũng thừa nhận Tottenham tạo ra rất ít cơ hội và cuộc khủng hoảng không chỉ xoay quanh cú chạm cuối cùng. Cánh cửa mở ra cho một nhận định khác: đây là bệnh hệ thống.

Marmoush giải quyết phần nào bài toán liên kết. Anh lùi sâu, làm tường, kéo người, tạo khoảng trống cho các cầu thủ chạy từ tuyến hai. Đó là công việc thật, có giá trị thật. Nhưng nó không tạo ra bóng. Muốn có bóng đến chân số 9, Tottenham cần một tuyến giữa dám chuyền xuyên tuyến, cần các cầu thủ chạy cánh chấp nhận vào nội bộ thay vì dạt ra biên, cần cấu trúc đủ dày để chịu được phản công sau khi mất bóng.

Trong bản tin, đội hình Tottenham được mô tả là có quá nhiều cầu thủ chạy cánh. Đó là tài nguyên, cũng là cái bẫy. Bốn cầu thủ chạy cánh trong một đội hình không tạo thành bốn mối đe doạ; họ tạo thành một hàng công bị dồn về hai hành lang và một vùng trung lộ bỏ trống. Đặt một số 9 di động vào đó, bạn có thêm một người lùi sâu tìm bóng. Nếu bóng vẫn không đến, bạn có thêm một cái bóng ma.

Kinh nghiệm của tôi ở Quảng Châu dạy tôi cách đọc những bản tin thế này. Quảng Châu dạy tôi: tiền không mua được trận đấu, nhưng mua được kẻ đứng cạnh. Một câu lạc bộ chi khoảng 320 triệu bảng trong mùa hè — con số mà nhiều nguồn đưa ra và bản thân tôi vẫn phải kiểm chứng — rồi bốn vòng sau nhìn cột bàn thắng trống trơn, thì vấn đề nằm ở người lắp ráp, không nằm ở món đồ được mua.

Có một điểm mà bài báo không đụng tới: khả năng thương vụ này tồn tại. Bản tin xây dựng một cầu thủ City như lời giải cho một câu lạc bộ khác, nhưng không đưa ra tín hiệu nào cho thấy City sẵn sàng bán. Trên bàn chuyển nhượng, danh vọng là thứ tiền tệ dễ rửa nhất. Một cái tên được nêu đủ to có thể đẩy giá lên, tạo sức ép lên phòng thay đồ, hoặc đơn giản là tạo lượt đọc. Không có tên người đại diện, không có đề nghị chính thức, không có mức giá.

Tôi cũng không mua kết luận sa sút rõ rệt dành cho Solanke. Bằng chứng đưa ra là số lần chạm bóng trong một trận duy nhất. Một trận. Trong khi đó, chuỗi không ghi bàn của anh kéo dài từ tháng Ba theo chính bản tin đó — đủ dài để đặt câu hỏi, nhưng cũng đủ dài để nhắc tôi rằng khủng hoảng phong độ thường là sản phẩm của môi trường, không phải của tuổi tác. Cách đặt vấn đề như vậy lấy một ảnh chụp nhanh để mô tả một xu hướng dài hạn. Hai thứ đó không cùng thang đo.

Và tôi phải nói thẳng về độ tin cậy. Chuỗi truyền thông ở đây là Daily Mail, qua Goal.com, qua các diễn đàn, với những cái tên vênh nhau. Những chất liệu như vậy hữu ích cho việc định hình câu chuyện, không hữu ích cho việc ra quyết định. Không có gì bảo đảm rằng Tottenham đang đàm phán. Có rất nhiều bảo đảm rằng Tottenham đang bị nói về.

Điều thú vị nhất lại nằm ở một câu nói khác. De Zerbi nói rằng Mathys Tel suy nghĩ như một nhạc trưởng thay vì một trung phong. Đọc lại hai lần, bạn hiểu đó là lời thừa nhận về tuyển dụng: Tottenham không có số 9 tự nhiên nào, và vị huấn luyện viên này biết rõ điều đó. Tôi sinh ra để nói điều người khác nghĩ nhưng không dám nói: thứ Tottenham thiếu đã được mua từ lâu rồi, chỉ là mua sai người.

Dự đoán của tôi, có thể kiểm chứng: trận gặp Aston Villa là điểm bản lề. Nếu Tottenham lại trắng bàn, chu kỳ bình luận sẽ không còn xoay quanh thời gian thích nghi nữa. Nó sẽ chuyển sang câu hỏi thay huấn luyện viên, và khi đó, một cái tên được nhắc tới từ trước sẽ trở thành lối thoát cho câu chuyện.

Nếu De Zerbi thật sự muốn Marmoush, ông nên tính toán kỹ. Marmoush chưa phải lời giải. Anh ta là một mảnh ghép đúng — với điều kiện Tottenham chịu đi tìm những mảnh còn lại.