SV.League sau hai vòng: các đội bất bại đã đánh rơi đúng một điểm

Denso Airybees Koriyama bước vào hai trận sân nhà tại Horaiya Bonds Arena vào thứ Sáu và thứ Bảy tuần này với nhãn "bất bại", và với 5 điểm trên tổng 6 điểm tối đa. Đương kim vô địch Saga Hisamitsu Springs cũng bất bại, cũng 5 điểm, sau khi thắng Aleeza Aichi 3-1 rồi 3-2 ngay trên đất Thái Lan ở lượt trận mở màn lịch sử của giải. Ở giải nam, Tokyo Great Bears thắng cả hai trận trước tân binh Hokkaido Yellow Stars, nhưng trận đầu bị kéo tới set thứ năm, nên họ rời sân với 5 điểm thay vì 6.

Ba đội được xem là mạnh nhất của hai giải đấu đều toàn thắng. Cả ba đã đánh rơi đúng một điểm. Điểm rơi đó không nằm trong bất kỳ dòng tít nào của tuần này, nhưng nó là thứ duy nhất còn nguyên vẹn trên bảng xếp hạng vào tháng Ba.

Cách tính điểm của SV.League khiến chuyện này quan trọng hơn vẻ ngoài của nó. Thắng 3-0 hoặc 3-1 được 3 điểm; thắng 3-2 chỉ được 2, còn đội thua 2-3 vẫn có 1. Một trận thắng năm set rẻ hơn một trận thắng ba set về điểm số và đắt hơn về thể lực. Sau hai vòng, Denso và Saga cùng 5 điểm, Great Bears 5 điểm, trong khi một đội thắng 3-0 cả hai trận sẽ có 6.

Vòng thứ hai của giải nam đưa Great Bears tới Entrio gặp Wolfdogs Nagoya. Nagoya mùa trước kết thúc ở vị trí thứ tư và giành Cúp Hoàng đế. Mùa này họ giữ Kento Miyaura và chuyền hai Hideomi Fukatsu, giữ phụ công Ba Lan Norbert Huber, rồi mang về libero người Pháp Jenia Grebennikov, phụ công người Đức Anton Brehme và chủ công người Séc Donovan Dzavoronok. Bên kia lưới là Bartosz Kurek, Jan Kozamernik, Masahiro Yanagida và Luciano Vicentin của Argentina. Mùa trước hai đội gặp nhau sáu lần, chia nhau ba thắng ba thua.

Tôi đã ngồi đủ cả sáu trận đó. Thứ tôi nhớ không phải tỷ số, mà là mỗi lần Nagoya thay người giữa set, khán đài Entrio im đi khoảng hai giây trước khi nhận ra ai vừa bước vào. Nghe sân vận động trống rỗng, tôi nhận ra tiếng ồn chưa bao giờ là khán giả.

Điểm mù của tuần này nằm ở chỗ các đội mạnh đang trả giá bằng điểm số cho một quá trình hòa nhịp mà bảng xếp hạng không có cột nào để ghi.

Nagoya là ví dụ rõ nhất. Sáu mảnh ghép mới hoặc vừa mới ổn định trong đội hình xuất phát, đến từ năm nền bóng chuyền khác nhau, mỗi nền có nhịp chuyền riêng. Grebennikov đọc bóng bằng phản xạ libero châu Âu; Fukatsu dẫn nhịp theo trường phái Nhật, giữ bóng lâu hơn nửa nhịp để phụ công kịp chạy. Khoảng cách giữa hai thứ đó không nằm ở kỹ thuật, mà ở thời gian.

Chuyển nhượng khó hơn khoa học tên lửa ở đúng một điểm: tên lửa không có người đại diện đòi hoa hồng. Nhưng khó hơn cả chuyển nhượng là làm cho sáu người mới nói cùng một thứ tiếng trong bốn mươi phút thi đấu.

Denso có cùng bài toán ở dạng khác. Myat Yee Mon, Amanda Coneo và Roberta Ratzke là ba nền văn hóa bóng chuyền trong một vòng xoay: đối chuyền người Myanmar, chủ công người Colombia, chuyền hai người Brazil. Chiến thắng 3-0 trước Saitama Ageo Medics cho thấy khi nhịp chạy đúng thì tốc độ đội này rất khó chắn. Trận 3-2 ngay sau đó cho thấy điều ngược lại: khi đối thủ kéo dài pha bóng, hệ thống non nhịp sẽ tự lộ ra.

Saga thì khác. Họ thắng bằng Marta Levinska, đối chuyền người Latvia, và thắng theo cách của một đội đã biết mình là ai. Mùa trước Hisamitsu thắng cả bốn lần gặp Airybees, nhưng lần gần nhất phải kéo tới set thứ năm. Dữ liệu không biết nói dối, nhưng người chọn dữ liệu thì rất biết cách nói dối: chọn bốn trận thắng, bạn có một đội thống trị; chọn trận gần nhất, bạn có một khoảng cách đang hẹp lại.

Một phép đối chiếu cùng tuần. Ở Ba Lan, DevelopRes Rzeszow đang toàn thắng tại TAURON Liga, nhưng mùa trước họ thua 5 trong 8 lần gặp PGE Budowlani Lodz, đội hiện đứng thứ năm với 2-1. Chủ nhật, tại Czestochowa, Budowlani của Maja Storck và Rodica Buterez sẽ tranh Siêu cúp Ba Lan với chính DevelopRes, bản diễn lại trận chung kết kéo tới lượt thứ năm mùa trước. Còn ở Italy, Itas Trentino vừa quét Modena 3-0 với 23 điểm của Theo Faure, và bộ khung Sbertoli, Michieletto, Lavia gần như không đổi. Đội ổn định thắng 3-0. Đội đang lắp ghép thắng 3-2.

Góc nhìn ngược lại đáng cân nhắc hơn: set thứ năm trước một tân binh là học phí rẻ nhất có thể. Hokkaido Yellow Stars ép được Great Bears tới set năm ngay trận đầu tiên ở giải đấu cao nhất, điều đó nói rằng sàn của giải đã cao lên, chứ không phải trần của Great Bears đã thấp xuống. Mùa trước Nagoya và Tokyo chia nhau ba thắng ba thua; muốn bỏ xa đội kia, đội nào cũng phải thắng trong bốn set.

Cái giá của việc giỏi hiện ra ở chỗ khác: trận thứ 11 giữa PGE Projekt Warsaw và Aluron CMC Warta Zawiercie bị dời sang thứ Tư tuần sau, vì Warta còn dự FIVB Club World Championship vào tháng Mười Hai. Bảng xếp hạng không trừ điểm cho ai vì kiệt sức.

Moskva dạy tôi rằng lạc đường thường là cách duy nhất để tìm ra đúng ngõ. Một đội hình mới cũng vậy: vài vòng đầu lạc nhịp là chuyện bắt buộc phải xảy ra trước khi tìm được đường.

Thứ đáng theo dõi trong hai ngày tới là ai thắng được 3-0. Vì sau 34 vòng, ngôi vô địch thường thuộc về đội ít phải chơi set thứ năm nhất, chứ không phải đội thắng nhiều trận nhất.